別に今のままでも十分ではあったのだ。
普通に会話ができて、傍にいられるだけでよかった。
その綺麗なフォームは、見ているだけで飽きなかったし、
がむしゃらに打ち込む姿を、後ろから眺めているだけでよかった。


でも腹が立ったのだ。

余りにも鈍感だから。

余りにも、無関心だから。


全て、緑間君のせいだ。


少し困らせてやりたいと思った。

ボクの方を見てほしいと思った。



今思えば先走ったことをしたものだ。

いったいこれから、どんな顔をして会えばいいのか。



まあ、最低限の地位は確保されている。
急に距離が開くことは、恐らくない。

元々つかず離れずの関係でしかない。

ならば、どう転んでも同じことだった。


つい習慣でおはあさを見てしまい、今日のラッキーアイテムがメガネだったことになんだか一気に脱力する。
よりにもよってそんなものがなぜ今日来てしまうのか。

残念なことにメガネは持ち合わせておらず、そのまま、学校へ行くことになる。


部室へ行くと丁度彼がいた。
というか、彼しかいなかった。
なんて最悪のタイミングだろうか。

もっと早く来るか、さもなくば、遅くするべきだった。

「…おはようございます」
「…ああ」

努めて冷静にロッカーへ向かい、荷物を置く。

足音が聞こえて、振り向いた。
ため息がつくほどの身長差。
間近に経たれると、見上げるのに、首が痛くなる。

彼が差し出しているのはメガネケース。

律儀な人だ、本当に。
受け取って開いてみると、今彼がかけている物とほぼ同じデザインのメガネが収まっている。

「昔使っていたものだ」

成程、言われてみれば、少しばかり小ぶりな気がする。
何となく手に取って、かけてみる。

すぐさま、ぼやける視界。

「何にも見えないです」
「当たり前だ。お前の視力は悪くないのだから」
「そうですね」

そのまま彼を見上げる。
緑色の頭の、ぼんやりした人影。

「ずいぶん昔から眼鏡をかけていたんですね」
「そうだな」

不思議な視界が少し、気まずい間を持たせてくれる気がして、そのまま外さないでいると、
手が伸びて、奪い取られた。

「眼を悪くする」
「…すみません」

メガネケースを渡すと、慣れた様子で眼鏡をたたんで、収めた。
メガネをけして羨ましいとは思わないけど、正直、様になっていると思う。

「オマエには、もっと、線の細いものが似合うのだろうな」

こっちを見ながら、彼は言う。

「…ああ、メガネのことですね」
「…ああ」
「そうですね…。ボクはよくわからないので、もし必要になったら、キミが見立ててくれますか」

軽口のつもりでそう言ったら、そうしよう、とあっさり返事が返ってきたので、拍子抜けした。

「まあ、なるべくなら必要の無いようにしろ。色々と面倒だ」
「そうですね」
「特に、オマエなら倒れた時に割りかねん」
「…そこまで間抜けなことはしませんよ」
「どうだかな」

彼が笑ったので、少し、安心した。


大丈夫だろう。

多分、何も変わらないでいられる。

彼がこうしてくれるなら。

「……オマエは…」

不服そうな声に顔をあげると、緑間君が顔を歪めて、メガネの位置を直している。

ああこれは、不機嫌な時の彼だ。
何か、しただろうか。

頭に手が置かれ、不器用に撫でられる。


戸惑った。

彼は、こういったスキンシップを好まない筈だったが。

「そんな顔をするな」

そんな顔と言われても。
自分で自分の顔が見えるはずもない。

「…今日は一緒に帰るぞ」
「……はい？」

何故断定系なのか。
 

「オレも、オマエに言いたいことがある」
「！」

驚いて彼を見上げて。
不自然に逸らされた視線と曲げられた口を見て、言いたいことが、理解できてしまった気がした。


きっと、気のせいではない。


何か言おうとしたとき、部室のドアが開いた。

「あ…黄瀬君」
「おはよーッス」

黄瀬くんは笑って近寄ってくる。
緑間君は大げさに舌打ちして、入れ違うようにして部室を出て行った。

「なんスか、今日、妙に機嫌悪いッスね」
「…そうですね」

キミのタイミングが最悪すぎるんですよ。


苦笑する。
とにかく急いで後を追うことにしよう。



今日はまだ、始まったばかりだ。