「どうした」
「…いえ」

黒子は、少し困ったように視線を惑わせる。

「はっきり言え」
「……。身長差が、嫌だなと、思ってただけです」
「何を今更」
「…確かに、今更なんですけどね」
「悔しいのか？」
「…それこそ今更ですよ。もう、慣れました」
「なら、なんなんだ」

見下ろされ、傲慢な口調で問われる。
この、圧迫的な空気にも、もうすっかり慣れていた。
居心地がいいとまでは毒されていないが。

「…キスしたくなった時、困ると思ったので」
「…何？」

緑間は眉を寄せ、問い返す。
その表情は一見不快を表しているかのようにも見える。

「別に、くだらないことなんですけどね」
「……言えば、しゃがんでやらんこともないが」

眼鏡に手を触れ、表情を隠すようにして、彼は言う。

「いちいち前置きなんて、馬鹿らしくありませんか」
「なら、オレからすればいいのか？」

顔を寄せられ、黒子は、少し後ろに引いた。
こんな話を出すぐらいだから、別に嫌ではなかったが。

「それじゃ、何の解決にもなってないです」
「わからんな」
「多分緑間君にはわからないと思います」

不快そうに告げられた言葉に、同じような態度で返す。
緑間は一層不快そうに眉を寄せた。

まったく、甘い会話をしているというのに、これでは喧嘩でもしているようではないか。
黒穂は譲歩して、少しわかりやすく、言葉にした。

「されたいんじゃなくて、したいんですよ」

緑間が、黒子を見た。
黒子は、真っ直ぐに彼を見返す。

「…したいなら、どこへでもすればいい」

緑間がそう言い切るので、黒子は、そっと緑間の手を取った。
重いその腕を唇まで運んで、甲に、唇を合わせる。

緑間は、感慨深げにその光景を見ていたが。

黒子は、少し嫌そうな顔をして、その手を下ろした。

「やっぱり、何か違う」
「わからん奴だな」
「それというのも、キミの背が高すぎるからじゃないですか」
「いちいち文句を言うな」

不服そうな黒子の首を捉えて、そのまま顔を近づける。
黒子は、もう抵抗しなかった。
素直に緑間の口付けを受ける。

けれどその後も、黒子はぶつぶつと不満げなので。

仕方なく緑間はその手を引いて、引っ張るようにして黒子を家まで連行することにした。

「別に、座っていれば関係ないだろう」
「それはそうなんですけど…」

やっぱり黒子は不服げで。
本当にわからない奴だと、緑間はため息をつきたくなる。

けれどそれが自分にキスしたいという可愛い欲求であるなら、許せてしまう気がして。

黒子に合わせて歩調を緩めて。

先へと、進むのだった。